Elementi di Astronautica e di Scienze Aerospaziali

La notte del 7 gennaio 1610 Galileo Galilei puntava per la prima volta il suo cannocchiale verso il cielo e le certezze alle quali fino ad allora si era creduto vennero messe in dubbio. Cambiò anche la mentalità perché il mistero poneva delle domande e per trovare le risposte giuste occorre indagare. Per portare a termine proficuamente queste indagini, non bastano i telescopi e radiotelescopi fissi sulla Terra, ma occorre avvicinarsi al mistero e l'uomo ha imparato a mandare nello spazio sonde e veicoli muniti di strumenti di indagini ed egli stesso ha cominciato a viaggiare sulle astronavi. Dunque l'essere umano tende ad andare verso lo spazio per un duplice scopo: conoscere l'universo che ci circonda, e allo stesso tempo espandersi o se si preferisce "colonizzare" lo spazio stesso. Ma per far ciò, è bene che egli abbia una buona conoscenza delle leggi che governano il moto dei corpi, per riuscire a mettere in pratica queste leggi per solcare quel grande mare che è l'oceano cosmico.
In questo libro, di carattere molto generale, nel quale, come dice il titolo stesso, si parla di astronautica e di scienze aerospaziali in senso lato, viene presa in considerazione la dinamica del volo spaziale, e la navigazione interplanetaria. Si parla inoltre di alcuni aspetti molto attuali del volo spaziale come l'effetto-fionda, le tecniche di lancio e di rendez-vous e docking nello spazio, nonché di problematiche molto attuali come quelle relative al rientro in atmosfera, fino all'atterraggio.
Si tratta quindi di un testo di meccanica del volo spaziale e di astronautica nel quale la preparazione fisico-matematica richiesta al lettore non va oltre le nozioni che vengono solitamente impartite agli studenti della terza media o al massimo dei primi anni delle scuole secondarie superiori. Esso si distingue pertanto dai testi (ahimè, quasi tutti in lingua straniera) solitamente adottati nelle nostre università, sicuramente molto più rigorosi e completi del presente ma non certo accessibili ad un grande pubblico. Scopo dichiarato dell'autore infatti, è quello di suscitare curiosità ed interesse nel lettore affinché egli possa appassionarsi a questa modernissima disciplina inquadrandola da un punto di vista molto generale per poi passare a letture più specialistiche.