Pilgrimage in Europe and America leading to the discovery of the sources of the Mississippi and bloody river (A)

L'AUTORE: più conosciuto negli Stati Uniti che tra noi Giacomo Costantino Beltrami fu esploratore/ ma anche magistrato nell'epoca napoleonica, patriota e letterato. Lo possiamo immaginare come un Ulisse a cavallo di due secoli. Tra il 1779 - data di nascita a Bergamo - e il 1855 ¦ data della morte a Filottrano (Ancona) - si snoda un'avventura umana che ha del leggendario e che spazia dalle Orobie al Mississippi. Beltrami è chiamato non a caso l'esploratore solitario che scoprì le sorgenti del "padre dei fiumi". Gli ingredienti per una vita spericolata ci sono in abbondanza: dall'odissea di viaggi in Europa e poi nel Nord e nel Sud America, con ritorno nelle Marche a tutti gli intrecci di esperienze varie: dal romantico sognatore e liberale, appassionato di cultura classica, fino alle accuse di ateismo e di appartenenza alla massoneria. Non mancano i salotti e non manca neppure una nobildonna, Giulia De' Medici Spada, alla quale Beltrami dedicò il Lake Giulia, da lui ritenuto l'origine del Mississippi.
L'OPERA: edizione commemorativa per il 150° della morte del viaggiatore bergamasco, il PILGRIMAGE (UN VIAGGIO IN EUROPA E IN AMERICA SINO ALLA SCOPERTA DELLE SORGENTI DEL MISSISSIPPI E DEL FIUME ROSSO nella versione italiana) fu scritto in lingua francese in forma epistolare (XXII lettere) su tacquini tipo molestane durante i mesi dell'esplorazione del 1823. Lo stile di Beltrami è impressionistico, intenso e immediato, a tratti arcaizzante. L'opera uscì dapprima in lingua francese e limitatamente alla parte del viaggio americana, a New Orleans già nel 1824 e fu seguita poi a breve distanza dall'edizione londinese 1828, completa del percorso e delle tappe europee. L'operazione editoriale offre un'eccellente opportunità di collocare finalmente la figura del personaggio - e questa sua singolare esperienza di viaggiatore, esploratore ed "etnografo per caso" nell'alto Mississippi - in relazione agli altri viaggiatori italiani in America di fine Settecento - inizio Ottocento, nel contesto storico e intellettuale del tempo.