Palermo, architettura della città momenti e significati della costruzione urbana tra medioevo ed età moderna

Il volume affronta il tema delle trasformazioni urbanistiche e architettoniche della città di Palermo, dall'età altomedievale a quella tardobarocca, con particolare attenzione allo studio dei modelli insediativi e alla valutazione delle norme legislative, con l'intento di indirizzare il lettore a percepire il significato artistico della costruzione urbana e a comprendere, nel disegno del suo impianto, il valore estetico dello spazio edificato: spazio in costante mutamento nel succedersi dei periodi storici e nel variare del sistema politico. Dalla iniziale geometria del triangolo, che caratterizza la forma della città in età arabo-normanna, si passa, nel corso del XIV secolo, al consolidamento di un modello di sviluppo circolare e centripeto dell'impianto urbano, realizzato attraverso una distribuzione radiale delle attrezzature pubbliche e dei principali edifici civili e religiosi e, tra questi, delle imponenti sedi degli Ordini mendicanti. Il disegno della croce, innervante la città quadrata, si impone invece alla fine del Cinquecento con la rettifica della strada del Cassaro e l'apertura della via Maqueda, sancendo la ripartizione simmetrica della struttura urbana in quattro quartieri con l'elevazione, al centro dell'incrocio, dei monumentali piloni angolari di piazza Vigliena o Quattro Canti. Altri temi, come quelli riguardanti il sistema delle comunicazioni o il tessuto viario, concorrono a definire il significato formale di precise scelte progettuali. Tra questi, l'apertura di piani e di piazze, un processo che si manifesta a Palermo già sul finire del XV secolo, ma che si sviluppa diffusamente a partire dal Seicento con l'apertura di numerosi spazi pubblici antistanti importanti architetture civili o religiose e con l'apporto decorativo, al centro di essi, di opere scultoree, di statue e di fontane.