The tube. La prova

Il giovane Criss vive a Riverdale, ma è spesso fuori per dedicarsi alla sua passione: l'escursionismo, che tende a praticare da solo immergendosi nella natura. Quando rientra, sa che può contare sull'affetto di sua madre, una donna premurosa che ha già assunto il carico della prematura perdita del padre di Criss. Il ragazzo vorrebbe fare di più per lei, ma è insoddisfatto della sua vita e a volte distante. Un giorno esce di casa, ma presto ricorda di aver dimenticato le chiavi e decide di tornare indietro. Uno strano presentimento lo accompagna, qualcosa non va: l'atmosfera è inquietante e ambigua come in un dipinto metafisico, le strade appaiono completamente deserte, un silenzio tagliente affetta l'aria e, cosa peggiore, sua madre e gli altri cittadini sono scomparsi senza una spiegazione. Criss riesce a dirigersi verso Atlanta e la ritrova nella medesima condizione di città fantasma ma, una volta rifugiatosi all'interno di un supermercato desolato, incontra il coraggioso e atletico Jason e il simpatico e impacciato Rod, altri superstiti in quel clima di angosciante incertezza. I tre legano subito e a loro si unisce Sam, una ragazza dolce quanto determinata. L'obiettivo del gruppo, deciso a scoprire cosa stia succedendo, è immettersi in un'elevata struttura tubolare e metallica che nessuno aveva mai visto prima di allora, come fosse improvvisamente spuntata nella campagna che costeggia la statale, da cui proviene uno strano ronzio...