Storia delle elezioni pontificie

L'elezione del papa si è svolta nei modi più vari: ci sono state acclamazioni di popolo ed elezioni affidate a pochi cardinali; elezioni imposte da qualche sovrano potente e altre tenutesi nella libertà degli elettori. Si sono visti papi eletti all'unanimità da conclavi brevi e pacifici e periodi in cui giravano per l'Europa due, tre e perfino quattro papi contemporaneamente. Attraverso episodi, aneddoti e documenti si mostra come e perché, per successive modifiche e tra infinite difficoltà, si è giunti alle regole attuali e si delinea la stretta relazione fra le modalità di elezione del pontefice e la concezione stessa del primato del vicario di Cristo.