La théorie médiévale de la beauté

L'Art, du point de vue traditionnel, est essentiellement une opération d'ordre intellectuel ; ce n'est pas, une affaire d'appréciation esthétiqueLa contemplation d'un modèle supra-sensible fournit normalement la forme de l'imitation en mode sensible que lui en donnera l'artiste, car "dans le domaine de l'Art, la ressemblance se prend de la forme" (Basile de Césarée, Traité du Saint-Esprit) et "la similitude a rapport à la forme, le beau ap-partient en propre au prin-cipe de la cause formelle" (Saint Thomas, Som. Théol.). L'Art véri-dique est une imitation du mode opératoire de la Natura naturans, Creatrix et Deus; il n'est aucunement une copie d'une natura naturata particulière. Par conséquent, c'est par rapport à la forme, ou idée, qui était dans l'esprit de l'artiste ou artisan, que l'on doit porter un jugement sur une ouvre d'art. C'est aussi en fonction de cette forme qu'on doit l'utiliser pour satisfaire les besoins normaux du corps, de l'âme et de l'esprit de l'homme intégral. "En vue de la-quelle de ces deux fins la peinture a-t-elle été faite? Est-ce en vue d'imiter le réel tel qu'il est, ou bien d'imiter l'apparent tel qu'il apparaît? En tant qu'imitation d'une apparence, ou bien d'une vérité ?" (Platon, Rép.). C'est dans cet esprit que les traités sur la Beauté de Denys l'Aréopagite, d'Ulrich de Stras-bourg et de st. Thomas d'Aquin, traduits et commentés ici par Coomaraswamy, explicitent le cadre intellectuel et spirituel de la conception de l'Art pour l'Occident chrétien...