Il libro è rivolto a tutti i laureandi. Generazioni di studenti hanno consultato con profitto "Come si fa una tesi di laurea", il brillante manuale di Umberto Eco uscito nel 1978, più volte ristampato ma chissà perché mai aggiornato. Dunque ci voleva un nuovo vademecum. Non tanto un manuale di scrittura scientifica quanto un piccolo strumento che aiuti studenti (e docenti) a capire quel che stanno facendo. E li aiuti non soltanto a scrivere, ma ad organizzare e argomentare il pensiero, a misurarsi tanto con i libri che con le persone. A superare, insomma, l'ossessione tutta contemporanea per l'"immagine" e la "comunicazione", e riguadagnare un certo rapporto con la "sostanza".