I Sarnelli: una famiglia di pittori napoletani del Settecento

Da tempo meditavo di dedicare una monografia ai Sarnelli, che costituiscono la famiglia più numerosa di pittori napoletani attiva nel Settecento, essendo composta da ben quattro fratelli: Antonio e Giovanni, i più noti e poi Francesco e Gennaro; senza tenere conto che le fonti parlano anche di un Gaetano e di un Giuseppe, che attendono pazientemente di essere identificati. Il mio interesse all'argomento è partito nel 1995, quando acquistai presso una bottega di Sorrento un dipinto, raffigurante una Madonna col Bambino, che in sede di restauro mostrò sulla battita una firma perentoria"F. Sarnelli". La certezza di trovarmi davanti ad un pittore inedito la ebbi quando il dott. De Pasquale mi riferì di un dipinto da lui studiato in una collezione napoletana, chiaramente firmato Francesco Sarnelli. Mi appassionai alla vicenda e cominciai delle ricerche presso l'Archivio storico del Banco di Napoli, senza risultato e poi nell'archivio della famiglia D'Avalos, dove trovai un documento di pagamento a Francesco per dei dipinti nella cappella nobiliare di famiglia sita nella chiesa di Monteoliveto. In seguito ho scritto un corposo saggio sui Sarnelli, con decine di foto di quadri presenti nelle chiese ed in prestigiose collezioni private. Ho esaminato poi negli anni altri quadri, spesso firmati, che ho pubblicato sul mio blog.
Infine lo studio delle due tele, presenti in 3° e 4° di copertina, particolarmente interessanti, mi ha convinto che bisognava pubblicare un volume sull'argomento, per far conoscere a studiosi ed appassionati questa famiglia di pittori, abili ma poco noti.
Non mi resta che augurarvi buona lettura ed ammirate le belle foto a colori.