La pastorale della Chiesa in Occidente dall'età ottoniana al Concilio lateranense IV

La pastorale occupa un posto di primo piano nell'autocoscienza della Chiesa dopo il Vaticano II. Si tratta davvero di una 'rivoluzione', di una rottura con la tradizione e con un tempo nel quale la cura animarum non aveva avuto il posto che avrebbe meritato, oppure anche nel passato le istituzioni ecclesiastiche cercarono di intercettare i motivi più profondi della religiosità dei fedeli? Se ciò avvenne, con quali modalità si declinò il rapporto fra la gerarchia ecclesiastica e il popolo cristiano? La Regola Pastorale di Gregorio Magno fu uno dei testi più trascritti e diffusi nel medioevo, a dimostrazione della centralità di questo aspetto nella definizione dei compiti che la Chiesa avvertiva come prioritari, ma che cosa significava 'azione pastorale' in un contesto dominato dall'esigenza di cristianizzare vaste porzioni della popolazione europea, come accadde nell'alto medioevo, oppure, a partire dal secolo XI, dal bisogno di fronteggiare la diffusione delle eresie? Quali erano i requisiti necessari per essere abilitati all'esercizio della cura d'anime e quale posto aveva la predicazione dei carismatici? Vescovi, monaci e canonici, per rispondere a queste sfide, misero in atto gli strumenti ereditati dalla tradizione, mentre il papato, in coincidenza con l'affermazione del primato romano, elaborava una concezione della pastorale orientata verso l'affermazione della cosiddetta 'monarchia pontificia'.