Trésors de cathédrales d'Europe. Liège à Beaune

Intimement lié à la notion de sacré, le I Trésor d'église prend un essor très important au Moyen Âge. Vers l'an mil l'Europe se couvre « d'un blanc manteau d'églises ». En parallèle à ce mouvement de construction, se développe le culte des saints qui attire des milliers de pèlerins dans les églises où sont conservées des reliques de saints personnages.
La principauté épiscopale de Liège, qui relève de l'Empire germanique, perdurera jusque 1795. Le prince-évêque et le chapitre des chanoines de la cathédrale Saint-Lambert sont d'importants commanditaires d'ceuvres d'art pour leur Trésor, l'un des plus beaux d'Europe. Parmi celles-ci : le buste reliquaire de saint Lambert (XVIe siècle), dont les proportions monumentales devaient susciter l'émerveillement et la foi du peuple. Ce reliquaire, qui abrite le crâne du saint, a été réalisé à Aix-la-Chapelle par l'orfèvre Hans von Reutlingen avant 1512. Il s'agit du plus grand buste reliquaire gothique tardif conservé en Europe, devenu le symbole de la nation liégeoise. Autre pièce célèbre : le reliquaire dit de Charles le Téméraire (XVe siècle), présenté par saint Georges, patron des chevaliers ; véritable joyau de l'orfèvrerie en or, vermeil et émaux, il a été réalisé vers 1467 et offert par le duc de Bourgogne à « Monseigneur saint Lambert», patron du diocèse. Aux XIe et XIIe siècles, l'orfèvrerie est l'art mosan par excellence. S'y distinguent de nombreuses châsses qui, par leur décor et leur technique, illustrent le talent et le souffle créateur des orfèvres. Liège est terre d'orfèvrerie du Moyen Âge à l'époque moderne: objets liturgiques divers, patènes, calices, ostensoirs, encensoirs...
Dans ce livre, sont représentés des domaines artistiques très divers - peintures, orfèvrerie, textiles, tapisseries, sculptures, estampes... -, qui offrent une mise en perspective somptueuse et lumineuse de ce qu'est un trésor d'église ; une cinquantaine d'ceuvres d'art provenant d'autres Trésors d'Europe complètent le panorama pour en évoquertous les aspects.