Le stuc. Visage oubliè de l'art medieval

Les églises romanes et pré-romanes illustrent à nos yeux une esthétique singulièrement pure et dépouillée. Mais il faut imaginer que ces murs aujourd'hui nus étaient bien souvent recouverts de fresques et de décors stuqués. Le stuc - sorte de plâtre imitant le marbre - fut couramment employé de la fin de l'Antiquité jusqu'au XIe siècle pour décorer les monuments religieux, mais ces décors bon marché, souvent naïfs et très fragiles, n'ont guère été appréciés par la suite, d'où leur destruction et leur oubli. C'est tout l'intérêt de l'exposition qui se tient au musée Sainte-Croix de Poitiers jusqu'au 16 janvier. Le catalogue commente avec autant de rigueur que de pédagogie les stucs que l'on connaît encore, qu'ils soient toujours en place ou qu'on les ait retrouvés en fouille, ce qui fut le cas, il y a peu, dans la petite église de Vouneuil-sous-Biard, à l'ouest de Poitiers. Les archéologues ont pu, grâce à l'informatique, reconstituer les décors disparus et nous livrent ainsi de saisissantes vues d'un art qui n'est plus