L'artista, l'accademia, l'atelier, la famiglia attraverso l'autoritratto. Sono i temi trattati in questo volume che accompagna due mostre legate a uno dei generi artistici più frequentati nei secoli.
Le quasi settanta opere esposte in Riflessi. Autoritratti nello specchio della storia a Palazzo Attems Petzenstein a Gorizia delineano un percorso che si sviluppa in un ampio arco cronologico, da metà Cinquecento al contemporaneo, con particolare attenzione all'area centro-europea.
Oltre sessanta sono invece le opere presentate nella mostra Attraverso il volto al Museo Revoltella di Trieste, che possiede una delle principali raccolte italiane di autoritratti.
Questo libro, che approfondisce i contenuti di un progetto espositivo estremamente articolato, propone una serie di capolavori, tra cui un Autoritratto di Goya del Belvedere, e suggestivi accostamenti come quelli tra gli autoritratti di Ferdinand Georg Waldmüller e Giuseppe Tominz, o Richard Gerstl e Vito Timmel, stimolando a guardare gli artisti e l'arte con gli occhi degli artisti stessi, attraverso il loro acuto sguardo rivelatore. Strutturato come in una sorta di sala di specchi in cui le opere, riflettendosi l'una nell'altra, generano nuovi contenuti, il catalogo consente al lettore di seguire la continua trasformazione del ruolo dell'artista nella società, da artigiano a intellettuale, uomo di corte, gentiluomo, fino alla profonda crisi del Novecento.