James Abbott Mcneill Whistler. L'effet Papillon

Contemporaine de celle des peintres de la nébuleuse impressionniste, la peinture de l'Américain James Whistler (1834-1903) en offre un contrepoint stylistique tout en partageant avec elle un sens profond de la rupture, ouvrant la voie à une peinture autonome, libérée et autoréflexive. À l'heure où le monde célèbre le 150e anniversaire de la naissance de l'impressionnisme (exposition de la société des artistes peintres, sculpteurs et graveurs chez Nadar à Paris), le présent volume choisit d'élargir la focale, en abordant la figure de Whistler et la fascination profonde et durable que celui-ci a exercée, entre 1874 et 1914, en France et, plus globalement, en Europe.
L'aura de la peinture de Whistler tient à son style singulier, à sa grâce et à son mystère, autant qu'à la gamme des sensations qu'elle provoque dans une approche synesthésique, en lien notamment avec la littérature et la musique. Elle tient aussi à la personnalité hors du commun du peintre dandy, suscitant fracas et scandale, source de la fascination manifestée par tant de ses contemporains, artistes peintres et critiques d'art, qui élargissent encore sa renommée. Ou encore d'écrivains, tels Huysmans et Proust, dont l'oeuvre alimentera « le mythe Whistler » à travers les personnages - Des Esseintes dans À rebours et Elstir dans La Recherche - qui s'en inspirent ouvertement.