The Origins of New York. [Facsimile Ed.]

Nel 1667 Cosimo dei Medici, signore di Firenze, intraprese un viaggio in Olanda e Inghilterra. Il suo naturale interesse per la crescita del commercio internazionale a quel tempo era legato con il concetto che Firenze dovesse giocare un ruolo più attivo in questo sviluppo. Quindi, insieme ad oggetti d'arte meno eccezionali, egli portò con sé da Amsterdam, a quel tempo il centro della cartografia olandese, una serie di manoscritti mappe e vedute di centri di commercio e colonie nel mondo: Asia, Africa e le Americhe. Questi "prodotti" di un'importante scuola di cartografi olandesi erano documenti di lavoro, realizzati su commissione, per essere usati nella navigazione. Di conseguenza, relativamente pochi di essi sono sopravvissuti alla rovina del tempo e del mare.

Solo quattro collezioni di questi manoscritti sono giunte ai nostri giorni. Esse contengono vedute quasi identiche di varie città e accampamenti, ma ogni collezione contiene una stampa Unica che la caratterizza e la distingue. Tra questi Unici il solo sopravvissuto è la pianta di New York della collezione Castello, che adesso è custodita nella Biblioteca Laurenziana a Firenze.

Questa, la più antica mappa conosciuta dell'insediamento sulla punta dell'isola di Manhattan, la riproduce come si presentava intorno al 1650, e comunque non più tardi del 1664, anno in cui il "Stadt Amsterdam in Nieuw Neederlandt", come è chiaramente stampato sulla mappa, è passato sotto il governo britannico e ha preso il nome di New York. L'insediamento è meticolosamente delineato, fino al dettaglio delle singole case, e le origini dei nomi così familiari come Battery Park, Broadway e Wall Street sono pienamente riconoscibili. L'autore della mappa era inizialmente sconosciuto, ma è stato in seguito dimostrato che si trattava del cartografo olandese Vingboons (1617-1670).
In una delle altre collezioni sopravvissute della cartografia olandese del diciassettesimo secolo, al Rijkasarchief de L'Aia, c'è un altro documento unico: una veduta dell'insediamento di Nieuw Amsterdam, visto dall'estremità sud dell'isola di Manhattan. Si tratta ancora del lavoro di Johannes Vingboons ed è contemporaneo alla mappa.
Questi due documenti, fondamentali per la storia e l'origine di New York, sono stati uniti in un'edizione inedita con il permesso dei governi olandese e italiano. La mappa e la veduta sono rappresentate a colori con la tecnica della collotipia. Questo processo di riproduzione artigianale permette di creare facsimili perfettamente identici all'originale anche nei più piccoli dettagli, tramite la stampa a contatto diretto della lastra di vetro sulla carta.
La mappa e la veduta sono presentate in una cartella uso mano con la stampa in rilievo dello stemma di Nieuw Amsterdam.