Il palazzo Riva di Santa Margherita a Lugano e la sua quadreria

Situato nel centro storico di Lugano, il palazzo nobiliare va annoverato tra i migliori esempi di architettura civile tardo barocca conservatisi in Ticino, insieme alle altre due dimore gentilizie già Riva, il palazzo di Cioccaro e quello di Canova. L'edificio deve la sua forma attuale ai lavori di costruzioni intrapresi tra il 1732 e il 1753 su commissione del conte abate Francesco Saverio Riva (1702-1783): persona colta ed erudita, egli intratteneva legami con gli ambienti culturali delle città italiane assunse un ruolo di primo piano nella progettazione della propria residenza. Al suo interno il palazzo cela splendidi soffitti a cassettoni dipinti, nonché decorazioni pittoriche e a stucco attribuite ad alcuni tra i più importanti artisti ticinesi del primo Settecento, tra cui Bartolomeo Rusca, Giuseppe Antonio Petrini e i fratelli Giuseppe Antonio Maria e Giovanni Antonio Torricelli. Il programma iconografico rispecchia i gusti, la cultura e la posizione sociale del committente: episodi tratti dalla mitologia classica e dalla storia romana, oltre ad abbellire le sale, trasmettono messaggi incentrati sui valori civili e morali. Della quadreria che un tempo ornava le pareti del palazzo, il volume presenta una selezione di opere particolarmente rappresentative sia dal punto di vista della qualità artistica, sia da quello storico, oltre a pregevoli dipinti che arricchirono la raccolta del ramo comitale della famiglia Riva nei secoli successivi. Il nucleo principale è costituito da una galleria di ritratti che consente di tracciare la storia della famiglia Riva e di analizzare l'evoluzione della sensibilità artistica e del gusto estetico tra Sette e Ottocento. Testi di Edoardo Agustoni, Valeria Frei, Anna Lisa Galizia, Simona Martinoli, Lucia Pedrini-Stanga, Elfi Rüsch, Marco Schnyder.