Un viaggio tra gli indiani Pueblo. «Il rituale del serpente» e la sua origine

«Perché sono andato là? Che cosa mi ha attratto?» Il 21 aprile 1923 nella Casa di cura Bellevue a Kreuzlingen, un paziente tenne una conferenza, per cosí dire, di congedo. Raccontando di un lontano e decisivo viaggio in New Mexico, l'ospite voleva dimostrare la riconquistata «sanità» dopo l'internamento. Per farlo, per arrogarsi una (momentanea?) vittoria sui propri demoni, parlerà del serpente, «simbolo universale inteso come risposta alla domanda: da dove provengono la distruzione elementare, la morte e il dolore nel mondo?» Quel paziente era Aby Warburg e la conferenza, lungi dall'essere la «confessione di uno schizoide (incurabile), consegnata agli archivi dei medici dell'anima», divenne uno dei testi piú affascinanti e influenti della cultura novecentesca, dalle enormi ricadute per la storia dell'arte, la filosofia, l'antropologia, le scienze umane, per la nostra comprensione della magia e del potere delle immagini. Per la prima volta presentiamo qui, a cura di Maurizio Ghelardi, la versione originale (manibus auctoris) della conferenza - parzialmente diversa dalla versione di Fritz Saxl e Gertrud Bing pubblicata nel 1939 e nota da allora con il titolo Il rituale del serpente - arricchita dall'integrale apparato iconografico e da un'ampia scelta di Frammenti. Completano il volume la prefazione di Giorgio Agamben e un saggio di Monica Ferrando.