Il vangelo dei prìncipi. La riscoperta di un testo mitico tra Aquileia, Praga e Venezia

Evangeliario di san Marco costituì per secoli il pezzo più prezioso del tesoro della Basilica di Aquileia: gli antichi quaderni che lo formavano erano solennemente portati in processione e erano mostrati con venerazione ai più prestigiosi visitatori che si recavano presso la cattedrale del Patriarcato. Così Carlo IV, che discendeva a Roma per ricevere la corona imperiale nel 1354, volle vedere la pregevolissima reliquia e farsene donare due quaderni, che poi diede al Capitolo della "sua" cattedrale di S. Vito a Praga. Tanto interesse era motivato dalla diffusa convinzione che quell'Evangeliario non fosse altro che lo stesso Evangelo scritto da san Marco durante il suo soggiorno aquileiese. Tale leggenda, che si applicava a un codice latino scritto in onciale, era stata formata proprio in ambiente aquileiese, prima del 1161, e rispondeva alle sollecitazioni della vecchia controversia sul primato metropolitico tra Aquileia e Grado. È verosimile che alla curia patriarcale si ritenesse di prevalere nella disputa politica e ecclesiastica elaborando un ulteriore capitolo della leggenda della fondazione marciana della Chiesa aquileiese, ossia la redazione dell'Evangelo di Marco in Aquileia. Circostanza formidabile che sarebbe stata testimoniata dall'esibizione del testo stesso dell'evangelista. Ma la sua origine è forse più affascinante della leggenda, mentre la sua lunga vita permette di seguire alcuni dei capitoli più drammatici e tumultuosi della storia del Patriarcato di Aquileia e della regione nord-orientale d'Italia.