Catalogue des manuscrits arbes du fonds de Gironcourt ( Afrique de l'Ouest) de l'institut de France

En Afrique de l'Ouest, comme dans toutes les régions non arabes où l'Islam s'est propagé, l'islamisation a conduit à la diffusion de la langue arabe et d'une tradition écrite particulière. Les sources écrites témoignent de la présence de marchands musulmans travaillant dans le bil?d al-Sud?n aux VIII et IX siècles, mais ce n'est que deux siècles plus tard que se vérifie cette première vague importante d'islamisation de la région. C'est en effet au XI siècle qu'il faut faire remonter le premier témoignage de l'utilisation de l'arabe comme langue écrite dans certe région: il s'agit d'une inscription en arabe, datée de 404 de l'hégire /1013-14, trouvée sur le site archéologique d'Essoûk, dans les montagnes de l'Adrar-des-Ifôghas, au Mali.