La pensée en cornue. Matérialisme, alchimie et savoirs secrets l'age classique

"..l'alchimia di ispirazione paracelsiana e certe "conoscenze segrete" che gli furono comunemente attribuite a partire dal Rinascimento (quali l'ermetismo antico, la cabala o il millenarismo gioachimita) hanno paradossalmente reso fertile il libero pensiero e il materialismo del Seicento e del Settecento. I pensatori del secolo dei Lumi, e in seguito i loro storici, non smisero di rimandare tali conoscenze, più tardi designate con il termine "occultismo", al segreto del loro influsso, dopo averne filosoficamente digerito e ricomposto gli apporti. Cosa di più normale, visto la lunga tradizione razionalista e satirica che le aveva rese (come anche i loro adepti) stravaganti e ridicole? Questo respingimento non ci pone minori interrogativi circa il processo di legittimazione razionale delle nostre scienze moderne e sul ruolo che hanno svolto sovente talune seduzioni, che diremmo oscure, nel contesto storico. È quanto qui emerge sulla base di varie ricerche che stuzzicheranno certamente la curiosità del lettore e che riguardano il "mito" di Paracelso che fa dell'anima umana una specie di gas raro, parente dell'alcol, le profezie proto-razionaliste di un discepolo illuminato di Guillaume Postel, il mascheramento sessuale degli inquietanti segreti della Cabala e della Massoneria, l'epico combattimento tra l'animale di fuoco e quello di ghiaccio in Cyrano de Bergerac, o anche la dimostrazione clandestina che l'Essere supremo che dobbiamo pregare e venerare è puramente materiale.