Due comuni rurali del dominio fiorentino nel secolo XVI: Montopoli in Val d'Arno e Castelfranco di sotto

In questo studio vengono presi in esame non tanto i grandi avvenimenti storici, che tuttavia ne fanno da sfondo, quanto le condizioni di vita della popolazione di due paesi del dominio fiorentino nel XVI secolo: Montopoli in Val d'Arno e Castelfranco di Sotto. Montopoli, sito in collina, dedito alla pastorizia, all'agricoltura di poggio, alla lavorazione della lana e del lino. Castelfranco di Sotto, posto in pianura, chiuso fra Arno e Usciana, alle prese con continue alluvioni, con un'agricoltura basata sul grano e sulla lavorazione della seta. L'organizzazione amministrativa dei due Comuni rurali, le attività economiche, i contadini e gli artigiani, i prodotti della terra, i prezzi dei generi alimentari e di altri prodotti necessari per la vita quotidiana, le calamità naturali e le carestie, i lavori obbligatori ("comandate"), le bande militari, la caccia e la pesca, sono stati esaminati attraverso i documenti reperiti negli archivi locali e di Firenze. Le istituzioni di governo, presentate sullo sfondo, rimangono formalmente quelle del periodo comunale, ma sono svuotate d'importanza e dirette a mantenere nel tempo i privilegi delle poche famiglie benestanti. Infatti, fra gli abitanti dei due Comuni alcuni riescono ad emergere per ricchezza e prestigio: questi sono spesso i curatori sul territorio degli interessi di ricche famiglie fiorentine che qui hanno possedimenti importanti (Medici, Pucci, Albizi, Capponi). Al di là di questo, emerge una società popolata da artigiani, piccoli proprietari e salariati ai quali questa ricerca vuole dare spazio.