Il terrore. Verità e leggende

Il «terrore» è una nozione suggerita dalla storia francese, abbondantemente declinata nel mondo: terrore rosso, terrore nazista, terrore islamico... mentre gli storici non riescono ad accordarsi sulla natura di quest'episodio della Rivoluzione francese. Se si ammette che il Terrore finisca il 10 Termidoro dell'anno II (28 luglio 1794), con l'esecuzione di Robespierre, una moltitudine di domande resta in sospeso. Quando è veramente cominciato? Chi ha utilizzato il termine, e a quale scopo? Bisogna scriverlo con la maiuscola? È il prodotto di una politica o la conseguenza del vuoto del potere? È stato inventato per squalificare Robespierre, se non addirittura tutto l'operato della Rivoluzione? È stato un episodio più mortifero delle crisi contemporanee, in Europa e in America? Più di duecento anni dopo i fatti, è tempo di separare verità e leggenda, per capire meglio ciò che fu la Rivoluzione francese.