El-Bagawat. Un cimitero paleocristiano nell'Alto Egitto

Per la monumentalità, per la ricchezza degli apparati architettonico- decorativi e per il contesto archeologico, il cimitero di el- Bagawat rappresenta una testimonianza eccezionale del primo cristianesimo egiziano, in una realtà di certo periferica ma a forte vocazione commerciale, quale fu l'oasi di el-Kharga, luogo di esilio per numerosi esponenti della gerarchia ecclesiastica nella tarda antichità.
La ricomposizione dei dati in gran parte acquisiti direttamente sul posto attraverso l'analisi delle diverse centinaia di sepolture - dalle semplici tombe terragne ai mausolei familiari - ha permesso di delineare le fasi della frequentazione funeraria del complesso, collocabili tra la fine del III ed il VI secolo. Le decorazioni pittoriche dei mausolei sono state integralmente censite e corredate da una documentazione fotografica e grafica inedita. Spiccano alcuni cicli a soggetto biblico, unici nell'arte paleocristiana dell'Egitto, nei quali lo spessore dottrinario si accompagna a iconografie ricercate, scaturite dall'autonomo processo creativo di una committenza che segue fedelmente il testo biblico sostanziandolo di puntuali riferimenti all'esegesi patristica e ai coevi dibattiti teologici.