La festa e la paura. Interpretazioni del carnevale

Il periodo che comincia con l'Avvento e termina con l'Epifania è un tempo denso, un tempo alto, una grande festa. Beninteso, la festa vera e propria comincia soltanto con il Natale: da allora, si ha un susseguirsi di feste - le "dodici notti", il periodo religioso e festivo che intercorre tra il Natale (25 dicembre) e l'Epifania (6 gennaio) - che in un certo senso costituiscono un continuum che salda quasi l'anno che precede a quello che segue, impedendo di valutare la "rottura" costituita dalla fine e dall'inizio dell'anno o attenuandone la portata. Ma dopo l'Epifania, se non si può dire che il vero e proprio tempo di festa continui, si ha tuttavia una fase crepuscolare che dura alcune settimane e all'interno della quale si consumano (è il caso di dirlo) i resti dell'anno vecchio, ci si congeda definitivamente da esso e ci si prepara intanto alle fatiche pre-primaverili.