Images chatoyantes de l'Âge des Lumierès. Les médailles des Dassier de Genève. Lustrous images from the Age of Enlightenment. Medals by the Dassiers of Geneva. [English and French edition]

Les Dassier ont été les seuls médailleurs de leur temps à avoir l'honneur d'être cités dans l'Encyclopédie de Diderot et D'Alembert, où on lit qu'ils " ont rendus leurs noms célèbres par le même talent : leur belles médailles d'après nature et plusieurs autres ouvrages de leur burin, prouvent qu'ils sont dignes d'êtres comptés parmi les plus célèbres graveurs ". La publication passe en revue les oeuvres qui établirent la réputation des Dassier, à commencer par un élégant boîtier de montre en argent par Jean Dassier pour la Fabrique de Genève (Paris, Louvre), trois séries de petites médailles ou jetons: Les Métamorphoses d'Ovide (1717; 60 pièces) et Les Hommes illustres du siècle de Louis XIV (1723-1724; 73 pièces), et enfin, Les Réformateurs de l'Église (1725; 24 pièces).
Cette dernière série fut dédiée à William Wake, archevêque de Cantorbéry, qui offrit aux Dassier son appui afin d'obtenir l'autorisation royale de frapper deux grandes suites, Les Rois d'Angleterre (1731-1732) et Les Britanniques célèbres (1731-1738).
En s'appuyant sur la renommé en Europe de son père, Jacques-Antoine, ancien élève de l'École de Rome, se lança dans la création d'une nouvelle série consacrée aux personnages qui illustrèrent l'Angleterre, autant comme savants et écrivains que comme chefs politiques. Au faite de la gloire, il eut le privilège de faire le portrait de Montesquieu, oeuvre qui marque une date dans l'histoire de l'art (1753). Cette réputation européenne fit qu'il fut invité comme graveur à la court de Russie, où il exécuta son dernier chef-d'oeuvre, La fondation de l'Université de Moscou (1754), décorée par un portrait de l'impératrice Elisabeth jugé très hardi. La mort de Jacques- Antoine en 1759 et celle de son père quatre ans plus tard sonnèrent la fin d'une glorieuse entreprise artistique et commerciale, après soixante ans d'activité.
Points forts pour la vente - La première monographie bilingue (en français et en anglais), consacrée à la famille d'artistes-médailleurs les plus renommés du XVIIIe siècle: Jean Dassier (1676-1763) et ses deux fils, Jacques-Antoine (1715-1759) et Antoine (1718-1780).
- L'auteur guide le lecteur à travers les grands moments de la production des Dassier, et la met en perspective historique et artistique.
- Soixante planches permettront d'apprécier pleinement les multiples cordes de l'art des Dassier. La publication est complétée par un corpus des 359 médailles connues, qui furent produites par l'atelier.
- Pour la première fois, cette publication rend justice à l'ensemble de l'oeuvre des Dassier, en la présentant au public francophone.
L'auteur William Eisler est collaborateur scientifique au Musée monétaire cantonal de Lausanne depuis 1997. Docteur en histoire de l'art de la Pennsylvania State University (1983), il fut professeur à l'Université de Sydney et commissaire de l'exposition du bicentenaire australien en 1988. Il a obtenu des bourses d'études et de recherche prestigieuses, notamment l'Ailsa Mellon Bruce Senior Fellowship du Center for Advanced Studies in the Visual Arts, National Gallery of Art,Washington, D.C.
(1988-1989), et la Rome Fellowship du Paul Mellon Centre for Studies in British Art (2008). Il est l'auteur de The Dassiers of Geneva: 18th-century European medallists (2 vol.), Lausanne et Genève, 2002-2005.