Brahms il progressivo

«Intento di questo saggio è dimostrare che Brahms - il classicista, l'accademico - fu un grande innovatore. Che, in realtà, fu un grande progressivo. Ciò potrebbe sembrare contestabile a un incallito "vecchio wagneriano", e non importa se si tratta di un wagneriano delle origini "diventato vecchio" o soltanto di un "vecchio wagneriano" di nascita. Ci sono tuttora "vecchi wagneriani" incalliti, anche della mia generazione o persino di quelle di dieci anni dopo. Pionieri del progresso musicale da una parte e custodi del "Santo Graal", della vera arte dall'altra, tutti si ritenevano autorizzati a disprezzare Brahms, il classicista, l'accademico. Mahler e Strauss furono i primi a chiarire questi concetti. Educati entrambi nel culto della tradizione come in quello del progresso, nell'estetica (Weltanschauung) di Brahms e in quella di Wagner, il loro esempio ci ha aiutato a capire come vi sia in Wagner tanto ordine e organizzazione, per non dire pedanteria, quanto v'è coraggio, per non dire sbrigliata fantasia, in Brahms. Forse che la mistica corrispondenza fra le loro date non suggerisce l'esistenza di un misterioso legame? Il centesimo anniversario della nascita di Brahms, il 1933, coincise col cinquantesimo anniversario della morte di Wagner e ora noi commemoriamo il cinquantesimo anniversario della morte di Brahms. I misteri celano una verità, ma stimolano anche il desiderio di scoprirla».