Le origini dell'estetica medievale

L'allungamento delle membra, la frontalità dei volumi, l'appiattimento del modellato, la ieraticità delle pose, l'assottigliamento delle figure, la ricerca del "tipo" e del "segno" sono alcuni degli elementi caratteristici dell'arte bizantina di cui il grande storico André Grabar rintraccia le origini nelle correnti neoplatoniche del III secolo d.C.Secondo Grabar l'immagine riflette una concezione spiritualizzata della materia. L'artista deve, attraverso mezzi puramente estetici, condurre lo spettatore a liberarsi dalla realtà sensibile, ad "aprire gli occhi dello spirito" e a contemplare il divino nelle cose."Non esiste un punto in cui si possano fissare i propri limitiin modo da poter dire: fin qui, sono io".(Plotino, Enneadi, VI, 5, 7)Il celebre saggio su Plotino e le origini dell'estetica medievale (1945), ormai da tempo introvabile, è arricchito dal testo di una conferenza del 1948 su La rappresentazione dell'Intelligibile nell'arte bizantina del Medioevo, e preceduto da una messa a punto più generale sui costanti e problematici rapporti tra Medioevo e Antichità pagana.André Grabar (1896-1990) è stato il capofila della scuola francese di studi bizantini. Professore al Collège de France per vent'anni, titolare della cattedra di archeologia paleocristiana e bizantina, ha pubblicato numerosi studi riuniti nelle due raccolte L'Art de la fin de l'Antiquité et du Moyen Âge (Paris 1968) e L'art paléochretien et l'art byzantin (London 1979). Gli si devono in particolare due volumi della collana "L'Univers des formes" edita da Gallimard: Le Premier Art chrétien e L'Âge d'or de Justinien, pubblicata in Italia da Feltrinelli nella collana "Il mondo della figura" (L'arte paleocristiana, Milano 1967 e L'età d'oro di Giustiniano, Milano 1966).